Quando se trata da saúde do gato, muitos proprietários se concentram na qualidade da ração. Entretanto, o exercício não deve ser negligenciado, pois é um fator necessário para a saúde de todos os animais, contribuindo para o bem-estar e a saúde dos gatos. Uma das melhores maneiras de ajudar seu gato a se exercitar é brincar com ele.

Brincar é uma parte vital da vida de um gato. A Dra. Carol Osborne, do Chagrin Falls Veterinary Center & Pet Clinic, em Ohio, explica: “A brincadeira construtiva é um exercício muito necessário para os gatos”.

Pesquisadores afirmam que uma hora de brincadeira com o dono pode prolongar a vida saudável de um gato em quatro horas. Um retorno sobre o investimento de 1:4 vale muito a pena.

Brincar com gatos também melhora a saúde mental dos gatos e dos humanos, reduzindo a ansiedade e o comportamento destrutivo. Os gatos, assim como as crianças, precisam brincar”, acrescenta o Dr. Taylor Truitt, da Brooklyn Veterinary Station, em Nova York. Isso os ajuda a quebrar a monotonia e também ajuda a estabelecer vínculos entre os membros da família e outros gatos da casa. Brincar estimula o cérebro do gato e também ajuda no exercício físico. A obesidade em gatos é uma epidemia comum entre os animais de estimação e, como sabemos, o exercício ajuda os humanos a perder peso, e o mesmo se aplica aos animais de estimação com sobrepeso”.

Todos esses são motivos suficientes para passar o tempo brincando com seu gato, mas há mais um motivo muito importante. Brincar faz parte da biologia dos felinos. Os jogos simulam o instinto dos gatos de rastrear a presa, o que os ajuda a manter a saúde mental e a estimulação. Sem o devido enriquecimento mental e físico, brincadeiras, estímulos, socialização, exercícios e treinamento, os gatos e qualquer outro animal desenvolverão e exibirão comportamentos desadaptativos e mecanismos de enfrentamento, que são problemáticos tanto para o proprietário quanto para o gato.

Em termos leigos, se os gatos não brincarem com eles por um longo período, eles sentirão que a vida é entediante e começarão a causar problemas. Os proprietários de gatos podem descobrir as brincadeiras favoritas de seus gatos por meio da observação, brincar com eles regularmente todos os dias e integrar o gato à família. Entender o que excita e satisfaz seu gato e o que lhe traz alegria, diversão e satisfação é uma experiência maravilhosa tanto para o dono quanto para o gato. Conhecer um ao outro e ensinar seu gato a participar de brincadeiras e entretenimento é uma das alegrias de ser dono de um animal de estimação.

Entretanto, como qualquer outra coisa, a moderação é fundamental. Não deixe seu gato brincar até o ponto de exaustão ou mostrar sinais de cansaço, como ofegar. Geralmente, se um gato se afasta repentinamente enquanto brinca, fica excitado, irritado, estressado, tenso ou estimulado demais, é hora de parar de brincar.

Além disso, várias sessões de brincadeiras mais curtas costumam ser mais adequadas para muitos gatos domésticos do que uma longa sessão de brincadeiras. A Dra. Carol Osborne recomenda quatro sessões de exercícios de 10 minutos por dia como uma diretriz razoável. Mas cada gato é único e requer diferentes níveis de exercício.

Quais são os melhores brinquedos para gatos? Depende de cada gato. Se o dono pegar uma caixa ou um saco de papel, alguns gatos se divertirão. Os gatos também podem gostar de brincar com uma pilha de papel picado ou com a tampa plástica de uma garrafa de água. Muitos gatos gostam de árvores para gatos, que oferecem uma série de atividades integradas, como pular para cima e para baixo, arranhar e se esconder. Os especialistas também recomendam brinquedos interativos para gatos, como varas de penas ou varas de pescar, que são ótimos para entreter os gatos.

Por fim, é melhor brincar com seu gato em um horário fixo todos os dias. Como a maioria dos donos de gatos sabe, os gatos gostam de rotina, portanto, considere a possibilidade de brincar com eles antes das refeições.